２、長い箸　～昔おばあちゃんに聞かされた話です～

お釈迦様が天国と地獄で暮らす人々の様子をご覧になりました。

天国で暮らす人たちは、ふっくらしていて表情も穏やかで楽しそうに生活をしています。

一方地獄の方はというと、ガリガリに痩せていて目がくぼみどこかイライラした生活をして

います。

お釈迦様は不思議に思いました。同じ食事を同じだけ出しているのに・・・どうしてこんな差が

出てしまうのか？

そこで、お釈迦様は天国と地獄の食事の様子を見ることにしました。

地獄では、お腹を空かせた人たちが我先にとテーブルに着き、１メートルもある長い箸を使って

懸命に自分の口に食べ物を運ぼうとしています。しかし、手にした長い箸が邪魔でなかなか口へ

食べ物を運べません。腕をいっぱいに伸ばして口に食べ物を運ぼうとすると、隣の人とぶつかってせっかく掴んだ食べ物を落としてしまうのです。思うように食べ物を口にできない人々はさらに苛立ち「お前が隣にいて俺の食事の邪魔をするから食べられないんだ・・・」「お前こそ俺の邪魔をしている」とうとう喧嘩です。手にしている長い箸は、やがて相手を叩く道具に変わり、そうこうしている間に食事の時間が終わってしまいます。

天国も地獄も長いテーブルに向かい合って座り、隣の人とは５０センチくらい間を空けて座り、

約束として、１メートルくらいある長い箸を使って食事をすることになっているのです。

一方天国の食事は、長い箸で食べ物を掴むとそれを自分の口ではなく、向かい合って座っている人の口へ運んでいるのです。「美味しいですね。今度は私があなたに食べさせてあげます。どれがよいか言ってください。」こうしてお互いが食べさせあっていたのです。お釈迦様はこの様子を見て全てが分かりました。

心の持ちようでこの長い箸は、相手に対する思いやりの道具にもなれば、痛めつける道具にもなるのですね。

百福が相手の心を癒し豊かなものになる道具になれば・・・おばあちゃんの話を思い出しながら

考えたことです。